Belgiens GP; løbsresumé: Verstappen tager dominerende sejr

Det tog blot 'den førende hollænder' otte omgange at arbejde sig op på en podieplads efter at have startet som nummer 14, og Verstappen skulle kun bruge yderligere 10 omgange for at tage føringen, da Ferrari endnu engang fejlede i det taktiske spil.

Verstappen vandt foran sin teamkammerat Sergio Perez, mens Carlos Sainz tog sig af den sidste plads på podiet. Charles Leclerc røg relativt tidligt ud af kampen om podiet, da et stykke film fra en anden kørers visir satte sig fast i luftindsugningen på hans højre forhjul og fik temperaturen på bremserne til at stige.

Lewis Hamilton, som indtil da havde gennemført alle løb i sæsonen, måtte parkere sin Mercedes efter et sammenstød med Fernando Alonso på begyndelsen af første omgang. Alonso kunne fortsætte med en mindre skade på sin frontvinge. Omtrent samtidig var Nicholas Latifi en tur i gruset og fandt sig selv på tværs af banen, hvilket forårsagde at Valterri Bottas måtte ud i en undvigemanøvre og endte med at sidde fast i gruset. Dermed var det også slut for ham, inden det hele rigtigt var kommet igang. Latifi kunne køre videre efter sit spin.

Dog betød de to strandede biler fra hhv. Bottas og Hamilton, at der skulle en safetycar på banen til at få styr på tropperne. Da løbet blev givet frit var det med følgende kørere på de første 10 pladser: Sainz, Perez, Russell, Alonso, Vettel, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Verstappen and Stroll.

Ved genoptagelsen af løbet var Sainz tæt på at komme i problemer ved nedbremsningen til chikanen, men han formåede at fastholde føringen med Perez jagtende bagfra. Alonso var også fast bestemt på at køre sig forbi Russell og op som nummer tre, men briten stod fast. Verstappen kørte sig til gengæld hurtigt forbi både Albon, Ricciardo, Vettel og Alonso ved hjælp af DRS og endda inden at have nået enden af langsiden. Således kørte Verstappen sig samlet fra en 14. til en 4. plads på blot 7 omgange. På det tidspunkt var Leclerc nede som nummer 16.

Omgangen efter tog Verstappen også tredjepladsen fra Russell og var på daværende tidspunkt kun fire sekunder fra Sainz. Leclerc havde kørt sig forbi Tsunoda og Gasly og op som nummer 14.

De første pit-stops begyndte på omgang 11 i form af Gasly og Albon. Kort efter fulgte Sainz, mens Perez og Verstappen forblev ude. På 12. omgang kørte Verstappen sig forbi Perez og derfra så han sig stort set ikke tilbage. Da var Leclerc nu på 9. pladsen, men havde allerde stoppet længe før Verstappen.

Verstappen forsøgte at trække så mange omgange ud af sine dæk som muligt, mens Perez gik i pit på omgang 14 og kom ud lige foran Leclerc, hvilket var ideelt for både ham selv og Verstappen. Leclerc forsøgte, hvad han kunne for at vriste pladsen fra Perez, men det lykkedes ikke, og de to havde kortvarigt også kontakt.

Kort efter pittede Verstappen med 13 sekunder ned til Sainz. Verstappen kom ud fem sekunder efter spanieren og seks sekunder foran Perez. Russell kørte sig forbi Leclerc og tog fjerdepladsen, mens Alonso nu var nummer seks efterfulgt af Albon, Vettel, Ocon og Ricciardo. Verstappen var selvsagt ikke nummer to særlig længe, inden han kørte ubesværet forbi Sainz på Kemmel-langsiden og direkte ind på vinderkursen. Derfra var resten af forløbet stort set givet.

Ferrari tog deres anden runde af pit-stops på omgang 26, hvor både Sainz og Leclerc kom ind. Sainz kom ud på fjerdepladsen og Leclerc som nummer syv. Perez stoppede på den efterfølgende omgang fulgt af Russell, Stroll, Albon og Norris. I mellemtiden kørte Leclerc sig forbi både Ocon og Vettel og op som nummer fem.

Verstappen stoppede på omgang 31 og havde rigeligt med tid at give af, da han kom ud 10 sekunder foran Perez på andenpladsen og Sainz som nummer tre. Sainz så i en periode ud til at kunne komme under pres fra Russell, men en fejl fra briten gav luft nok til, at Sainz relativt uforstyrret kunne køre hjem på tredjepladsen.

Det var givet, at Leclerc ikke ville slutte på podiet, så Ferrari gik i stedet efter at sikre ham hurtigste omgang og kaldte ham i pit på næstsidste omgang. Det så dog kortvarigt ud til, at planen ville gå i vasken, da Leclerc blev overhalet af Alonso, men omgangen efter kunne Leclerc hive femtepladsen tilbage ved hjælp af DRS.

Verstappen kunne altså i ro og mag tage sin niende sejr i denne sæson med 18 sekunder ned til Perez. Sainz fastholdt sin tredjeplads efterfulgt af Russell, Leclerc, Alonso, Ocon, Vettel, Gasly og Albon som sidste mand på de pointgivende pladser.