Motorlotto: Antonelli og Russell foran gridstraf – men hvornår?
Med to kørere på kanten af komponentgrænsen og en række tekniske udfordringer bag sig, ser Mercedes ud til at måtte betale prisen for pålidelighedsproblemerne. Men hvornår – og hvor – tager de straffen?
OM SKRIBENTEN
Peter har været en del af BMF1.dk næsten siden starten og er især kendt for sin faste serie af Kevin-interviews.
Mercedes forventer, at Kimi Antonelli og George Russell uundgåeligt vil få gridstraf i anden halvdel af F1-sæsonen 2026. Begge kørere har allerede brugt så mange motor- og energikomponenter, at de snart overskrider de tilladte kvoter.
Antonellis komfortable føring i mesterskabet på 50 point over Lewis Hamilton kunne have været endnu større, hvis ikke en batterifejl i Spanien havde stoppet ham, mens han var på vej mod en andenplads – lige efter han havde overhalet Russell og var på vej mod Hamilton. Fejlen lignede den, Russell oplevede to løb tidligere i Canada, hvor hans dag også endte med en batterifejl.
Straf uundgåelig
I det nye motorregulativ er F1-holdene begrænset til et fast antal komponenter pr. sæson. Med det nuværende forbrug ser det ud til, at begge Mercedes-kørere må tage gridstraf senere på året, når de skal udskifte slidte dele, hvilket Bradley Lord, vice-teamchef hos Mercedes, bekræfter over for flere medier.
"Når vi ser på, hvor mange komponenter vi allerede har brugt i første halvdel af sæsonen, tror jeg, det er næsten uundgåeligt, at vi på et tidspunkt må tage straffe."
Copyright Mercedes AMG - Sam Bagnall
Lord er sig fuldt bevidst, at konsekvenserne er uundgåelige og rammer begge holdets kørere.
"Strategiteamet og folkene i Brixworth arbejder på at finde den optimale løsning for resten af sæsonen. Men realistisk set bliver det svært at komme igennem med det nuværende udstyr. Kimi er allerede på sit fjerde sæt komponenter, og George på sit tredje. Så sandsynligheden – og matematikken – tyder på, at begge på et tidspunkt må tage en form for straf – størrelsen afhænger af, hvilke dele der skiftes."
Størrelsen på straffen varierer: Første gang en ny komponent ud over kvoten bruges, giver det ti pladsers gridstraf, mens efterfølgende udskiftninger af samme type koster fem pladser.
Strategisk introduktion af komponenter
Mercedes overvejer strategisk at introducere nye komponenter på baner, hvor det er nemmere at køre sig op – f.eks. Monza frem for Singapore. Ikke uden en vis portion humor antydede teamchef Toto Wolff efter Ungarns GP, at Antonellis hjemmebaneløb i Italien kunne være en mulighed, på trods af den "specielle" betydning løbet har for hjemmebanepublikummet.
"Vi håber stadig, vi kan undgå det. Men vi må beslutte, hvornår og hvor. Monza ser ud til at være et godt sted at tage en straf – men det er jo Kimis hjemmeløb. Så vi må tale med Marco [Antonelli, Kimis far, red] om, hvorvidt vi gør det! Vi tager trykket af i Monza ved at starte ham bagerst!"
Pålideligheden har dog ikke kun handlet om batterier.
Copyright Mercedes AMG - Jiri Krenek
Russell har haft problemer med energigenvinding i Japan og Belgien, hvilket kostede ham positioner – blandt andet en kollision med Hamilton i Belgien. I Kina mistede han muligheden for pole position på grund af et gearproblem, og i Ungarn ødelagde en lækage i kølesystemet samt en dårlig start britens chancer.
Værste problemer løst efter Østrigs GP
Antonelli har heller ikke været fri for problemer: Ud over fejlen i Spanien mistede han point i Silverstone på grund af fejl i en hjulskærm, efter at have kæmpet om sejren mod Charles Leclerc.
Copyright Mercedes AMG
Ifølge Lord er de værste pålidelighedsproblemer med motoren dog løst med en opdatering, der blev introduceret i Østrig.
"Vi havde udfordringer med ERS-systemet og batteripakken, som forårsagede fejlene i Canada og Spanien. Vi tror, de fleste af disse problemer er løst med den seneste opdatering."
Svaret får vi om 12 dage efter det ternede flag i Hollands Grand Prix.