Kinas GP: løbsoptakt

Formel 1 er tilbage, og pausen blev kort her i starten af sæsonen. Holdene er nemlig taget direkte fra Australien til Kina i et forsøg på at afholde løb geografisk tæt på hinanden.

Sidste weekend var Mercedes de dominerende, og til trods for at Ferrari har taget sin nye modificerede bagvinge med (der drejer 180 grader), virker Mercedes også som de bedste denne weekend.

Kina er også vært for årets første sprintweekend, hvilket er grunden til, at der allerede blev kørt kvalifikation i morges. Derfor var der også ekstra pres på alle kørerne, da den første og eneste træning blev afviklet tidligere. Der har også været noget kritik af, at den første sprintweekend allerede kommer i løb 2, da flere kørere og teams helst gerne ville have haft lidt mere tid til at lære raceren og de nye motorer at kende.

Banen, de skal køre på, er den velkendte Shanghai International Circuit, der med sine 5,451 km er en bane af standardstørrelse på kalenderen. Det tog dog alligevel 18 måneder og 450 millioner dollars at bygge banen, men den er også meget flot.

Første gang der blev kørt løb her, var tilbage i 2004, hvor selveste Michael Schumacher satte hurtigste omgang i sin Ferrari. Det er en tid, der aldrig er blevet slået siden. Det var dog Rubens Barrichello, der tog weekendens største trofæ.

Banen har to langsider og 16 sving, hvoraf den ene langside er over 1 km lang.

Dækkene til weekenden er de hårde C2-dæk, medium C3 og de bløde C4. Det er de samme dæk, som Pirelli har haft med de seneste par år. Asfalten er lidt mere ru i Kina, end det f.eks. sås i Australien for en uge siden.

Banen fik dog ny asfalt i 2024, hvilket helt klart forbedrede grebet i banen. Problemet er bare, at den glattere asfalt medførte nogle andre problemer i 2025, nemlig det såkaldte graining på fordækkene. Det kan især blive et problem igen i år, specielt under sprinten, hvor kørerne ikke får nogen fordel af at bruge tid på et pitstop.

Pirelli meddeler dog, at problemet blev bedre under søndagens løb i 2025, så der er håb endnu for god action søndag.

Kampen i Formel 1 for tiden er dog stadig, hvem der kan passe bedst på sit batteri og udnytte energien bedst. Mercedes virker overlegne i den disciplin, hvilket også burde dryppe af på McLaren-teamet, der dog også virker som en god bejler til titlen som næstbedste team i kamp med Ferrari.

Hamilton virker stærkere i raceren i år og samtidig meget gladere, hvilket tyder på, at englænderen har lidt mere selvtillid i 2026.

Williams, Aston Martin og Cadillac har det svært her i Kina, og fans af de tre teams skal nok ikke forvente sig særlig meget af deres kørere denne weekend.

Verstappen er heller ikke glad for sin racer, og Red Bull-køreren har ligefrem kaldt kørbarheden rædselsfuld.

Russell fortsætter den gode stime, og i denne kvalifikation viste han endnu engang, hvem der bestemmer. Så det vil nok ikke være nogen stor overraskelse, hvis han napper begge sejre i denne løbsweekend.

Tid trods for at der er stor kritik, at bilerne virker langsommere i år, pga de bremser tidligere for at regenerere energi, så skriver Pirelli faktisk i deres pressemeddelse, at holdenes simulationer af omgangstider viser, at de er på niveau med dem, der blev kørt i 2025. Så den ekstra kraft fra batteriet opvejer simpelthen den manglende fart fra tidligere nedbremsninger og lavere hastigheder i sving.

Så der burde være garanti for god underholdning til begge løb og kval’ i resten af denne weekend.