Mercedes indfører 'Papaya rules'

Kimi Antonelli leder kørermesterskabet med 41 point, men den unge italiener er ikke i tvivl om, at resten af sæsonen bliver en udfordring. "Det bliver ingen søndagstur," lød det fra Antonelli på mediedagen i Spielberg forud for weekendens Østrigs Grand Prix, hvor der også er lovet meget høje temperaturer på banen.

Efter fem sejre i træk oplevede Antonelli sin første DNF i Barcelona, hvor han måtte udgå fra en andenplads med blot tre omgange tilbage. Det åbnede døren for Lewis Hamilton, der tog sin første Grand Prix-sejr for Ferrari og dermed rykkede op som nr 2 i VM, efter Kimi Antonelli.

Med Ferrari (der medbringer en motoropgradering til Østrig, red.) er Antonelli klar over truslen fra både Hamilton, holdkammerat George Russell og eventuelle pålidelighedsproblemer.

Jeg er ikke bekymret, men jeg er bevidst om, at det ikke bliver let. George er lynhurtig, og Lewis er i et godt øjeblik.

Italieneren understregede vigtigheden af at maksimere hver eneste mulighed efter pointtabet i Spanien og advarede mod at afskrive de øvrige kandidater. Han pegede på Max Verstappens stærke comeback sidste sæson som et eksempel på, hvorfor man altid skal være til stede og fokuseret.

Papaya rules

I sidste sæson, definerede McLaren-teamet et sæt regler for hvordan deres to kørere, Lando Norris og Oscar Piastri, måtte køre mod hinanden. Reglerne sagde at de måtte køre hårdt men fiar - og ikke måtte røre hinanden i dueller.

Duellen mellem Antonelli og Russell i Barcelona har nu ført til lignende interne regler hos Mercedes.

Hvordan vi kører, afhænger af situationen. Er vi truet af andre hold, kører vi anderledes, men hvis det kun er mig og George, kan vi køre frit.