Vildt rygte: Horner ud og Oakes ind

En rapport i italienske AutoSprint antyder, at Horner kan miste støtten fra nogle af Red Bulls aktionærer, hvis opgraderingsplanerne for RB21 ikke leverer varen, når Formel 1-feltet rammer asfalten på Imola i næste uge.

Nærmere bestemt går mediets spekulationer på, at Horner kan miste støtten fra de thailandske aktionærer i Red Bull GmbH, der ledes af Chalerm Yoovidhya, hvis den påståede Red Bull-opgraderingspakke til RB21, der introduceres på Imola, ikke mærkbart ændrer holdets mesterskabsudsigter.

Yoovidhya er en thailandsk forretningsmand, som repræsenterer majoritetsaktionærerne, og Yoovidhya-familien ejer de afgørende 51% af Red Bull GmbH – de andre 49% ejes af Mark Mateschitz, søn af den afdøde Dietrich.

Lando Norris foran en jagtende Max Verstappen. Australiens GP 2025
Copyright Red Bull Contentpool / Getty Images

Efter den første fjerdedel af sæsonen har Max Verstappen “kun” vundet et af de første seks løb - takket være en suveræn kørsel i Japans Grand Prix-weekend. Men noget uvant for energidrikteamet har McLaren vundet de øvrige fem løb, hvor fire af sejrene er gået til Oscar Piastri og det sidste til Lando Norris.

Flere vilde teorier

Autosprint skriver også, at den nu tidligere Alpine-teamchef Oliver Oakes kunne blive udpeget som Horners afløser, idet den 37-årige dels har relationer til Red Bull via sit arbejde med Red Bulls juniorprogram gennem sit team, Hitech GP, dels har forbindelser til Horners tidlige karriere, hvor denne bl.a. ejede formel-juniorteamet Arden International.

Australiens Grand Prix 2025. Max Verstappen snitter lige gruset på vej rundt i tredje frie træning
Copyright Red Bull Contentpool

Et andet, nærmest tosset, spekulativt scenarie har været, at Helmut Marko, teamets 82-årige rådgiver og Horners meddirektør, kunne overtage rollen som teamchef fra Horner.

Kortvaringt formdyk bekymrer ikke

Kilder tæt på Red Bull har dog afvist spekulationerne om Horners position, som “uden hold i virkeligheden”, og efter to årtier i spidsen for teamet bør et kortvarigt dyk i den relative konkurrenceevne ikke være noget, der burde bekymre aktionærerne.

Horner har kontrakt med Red Bull frem til F1 2030-sæsonen og sagde tidligere på året, at hans engagement i teamet fortsat er "absolut".

Helmut Marko (tv) og Christian Horner (th). Saudi Arabiens GP 2024
Copyright Red Bull Contentpool

Briten har stået i spidsen for Red Bulls F1-team siden dets start i Formel 1 i 2005 og har ført det Milton Keynes-baserede team til to perioder med nærmest total dominans inklusive over 120 sejre og otte individuelle kørermesterskaber samt seks konstruktørmesterskaber.

Dybt involveret i Red Bull

Ud over, at Horner er direktør for Red Bull Racing, står han også i spidsen for Red Bull Advanced Engineering, ingeniørafdelingen i teamet, og det kommende Red Bull Powertrains, som i samarbejde med Ford vil omdanne Red Bull Racing til et rent fabriksteam.

Tomgangssladder

Det er ikke første gang, der går rygter om, at Horner har mistet støtten fra storaktionæren Yoovidhya.

Således antydede tyske medier, efter den interne undersøgelse af beskyldninger om teamchefens påståede, upassende opførsel over for en kvindelig medarbejder, at Horner havde mistet Yoovidhyas støtte og ville blive fyret som teamchef.

Som bekendt skete dette ikke, og spekulationerne blev af flere kilder også kaldt "tomgangssladder".

Vil Verstappen blive?

Bortset fra presset med at bevare den sædvanlige operationelle og tekniske skarphed samt opbygge det kommende RBP motorprojekt, vil en åbenlys udfordring for Horner være at bevise over for Max Verstappen, at teamet stadig er levertingsdygtig i succes og mesterskaber.

Saudi Arabiens GP 2025. Max Verstappen på pole position
Copyright Red Bull Contentpool

Verstappen har kontrakt frem til F1-sæsonen 2028, men er løbende blevet sat i forbindelse med store penge for at skifte til rivaliserende teams som Mercedes og Aston Martin.

Hvis Verstappen skulle vælge at forlade det østrigske team, før hans kontrakt udløber, ville hollænderens afgang naturligvis være et stort slag for Red Bull, men det er underforstået, at dette heller ikke ville påvirke Horners støtte fra aktionærerne.