Red Bulls plan B: Le Mans i 2021 i stedet for Formel 1?

Red Bulls engagement i Formel 1 løber indtil udgangen af 2020. Indtil da skal de såkaldte Concorde-aftaler mellem de enkelte Formel 1-teams og rettighedsindehaveren Liberty Media være forhandlet på plads. Ingen ved, hvordan Formel 1 kommer til at se ud efter 2021. Og indtil videre kommer der heller ingen lovning på at fortsætte fra Red Bull.

"Vi har en aftale indtil 2020. Så længe motorreglementet og Concorde-aftalerne ikke er forhandlet på plads, vil hverken Red Bull eller Honda komme med en udmelding", forklarer Red Bulls motorsportskonsulent Helmut Marko i et interview med 'Motorsport-Total.com'.

Kun én ting er sikkert: "Vi vil ikke være afhængige af andre, som det tidligere har været tilfældet. Vi vil ikke stå med hatten i hånden og så risikere, at andre ikke holder det, de lover."

Marko henviser til 2015, hvor Red Bull var på udkig efter en ny motorleverandør men ikke fik den ønskede Mercedes-kontrakt og til sidst måtte gå tiggergang hos Renault for overhovedet at kunne fortsætte i Formel 1.

Hvis man skulle stå i en lignende situation efter udløbet af den aktuelle Honda-kontrakt i 2020, har Red Bull en plan B klar: "At forlade Formel 1 er helt klart en mulighed. Eller lave noget andet. Andre løbsserier", siger Marko og kommer med et eksempel: "Le Mans kunne være en mulighed med en hyperbil som Aston Martin Valkyrie."

Aston Martin Valkyrie er en supersportsvogn med over 1.100 hk og en topfart på 400 km/t, som er udviklet i samarbejde mellem Red Bull Technology anført af den kendte Formel 1-designer Adrian Newey og den britiske sportsvognsproducent Aston Martin. Når det nye WEC-reglement for hyperbiler træder i kraft i 2020, har Red Bull mulighed for at stille til start med deres helt eget team med en Valkyrie og satse på at vinde Le Mans.

Aston Martin.
Copyright BMF1.dk

"Der har været løbende diskussioner om, hvorvidt hyperbilerne kan komme med i LMP1. Men det har vist ændret sig nu. Det ser ud til, at man kan være med i WEC med et fornuftigt budget på basis af vores Valkyrie", siger Marko.

Red Bull har aldrig været med i 24 timers løbet på Le Mans som selvstændigt team, men "det er noget vi er ved at overveje". Red Bulls Le Mans-projekt kunne også være en interessant udfordring for Newey. Helmut Marko har i øvrigt selv et særligt forhold til Le Mans, som han vandt tilbage i 1971 i en Porsche 917. Hans rekord for flest kørte kilometer i Le Mans blev først slået i 2010.

Le Mans og WEC kunne enten 1) være et alternativ til Formel 1, eller 2) et supplement til Formel 1 for Red Bull. "Hvis der kommer en grænse for budgettet i Formel 1, bliver vi nødt til at fyre folk. Det har vi ikke ret meget lyst til. De folk kunne vi så bruge til disse andre projekter", forklarer Marko. "Den største del af den økonomiske belastning ville alligevel ligge hos Aston Martin. Det er klart, for i Le Mans er det [bil]producenten, man vil huske som vinderen. Men vi kunne nok alligevel få det til at passe ind i vores koncept."

Valkyrie-projektet er selv uden Le Mans "en god økonomisk søjle for Red Bull Technology". Selv om det var en kamp at få den første model af hyperbilen færdig, er Marko tilfreds: "Vi fik trumfet det igennem, og det er en helt utrolig succes. Alle biler blev solgt med det samme."

Der findes i skrivende stund ingen indregistrerede Aston Martin Valkyrie-modeller i Danmark.