Vettels redning: Så vigtig var Giovinazzi for Ferrari

Den kommende Sauber-kører Antonio Giovinazzi regner med at have en fordel takket være sine mange timer i Ferrari-simulatoren, når han debuterer som fast Sauber-kører i 2019. Italieneren, som Ferrari har uddannet via sit Academy-program, kørte efter egne oplysninger ca. 75.000 kilometer på de virtuelle racebaner i 2017.

Det svarer til, at Giovinazzi har kørt ca. 245 løbsdistancer inden for tolv måneder. I 2018 har han eventuelt kørt endnu flere kilometer i simulatoren, men der findes endnu ingen nøjagtige tal.

"Det har været positivt for mig at arbejde med Ferrari-ingeniørerne", fortæller han. "Selv om det selvfølgelig ikke er den rigtige bil, så hjælper det mig alligevel med at lære, hvilken feedback jeg får fra bilen, og hvilken feedback jeg kan give videre til ingeniørerne."

I de sidste to år hvor han ikke har kørt løb, har han kunnet hjælpe Ferrari med udviklingen af bilen, f.eks. hvis det ikke gik videre godt i den frie træning om fredagen, og der var brug fra simulationsdata fra Maranello.

Han fortæller: "Det føltes lidt som en sejr, når jeg kunne give Sebastian, Kimi og ingeniørerne den helt rigtige feedback. Det var mit mål. Og det er selvfølgelig altid godt at nå sit mål."

Sebastian Vettel siger, at Giovinazzi samt Daniil Kvyat har været med til at bidrage til de gode resultater. Selv om Vettel er en flittig gæst i simulatoren, er det ikke noget han nyder: "Jeg er ikke den store fan af det, for det er simpelthen ikke sjovt, men det er nu engang et vigtigt instrument."

Ferrari skal nu på udkig efter kompetente efterfølgere til Giovinazzi og Kvyat, for de er begge faste Formel 1-kørere næste sæson. Kvyat vender som bekendt tilbage til Toro Rosso.